Yüzyıllardır, Pasifik’in bu ücra köşesindeki ünlü Paskalya Adası moai heykelleri dimdik ayakta duruyor — peki bunları kim inşa etti, nasıl taşındılar ve en başta neden dikildiler?
1722 yılında, Jacob Roggeveen adında bir Hollandalı kaşif, kayıp kıtası Zuidland’ı bulmak için yola çıktı. Bunun yerine, Pasifik Okyanusu’nda küçük, izole bir adaya rastladı ve o günün Paskalya Pazarı olması nedeniyle adaya “Paskalya Adası” adını verdi. Roggeveen’in şaşkınlığına, bu uzak ada binlerce insanın yuvasıydı. Ancak onu daha da hayrete düşüren, moai olarak bilinen yüzlerce heybetli, sert yüzlü heykeldi.
Roggeveen şöyle yazmıştı: “Görünüşe bakılırsa, bu insanların silahları yoktu; ancak daha önce de belirttiğim gibi, ihtiyaç duyduklarında deniz kıyısı boyunca çok sayıda dikilmiş olan tanrılarına veya putlarına güveniyorlardı. Önlerinde yere kapanıp onlara yakarıyorlardı. Bu putların hepsi taştan oyulmuş, uzun kulaklı, başlarında taç bulunan insan şekline sahipti ve hepsi de ustaca yapılmıştı; bu durum bizi oldukça şaşırttı.”
Paskalya Adası heykelleri hakkında merak duyanlar sadece Roggeveen ve adamları değildi. Bu devasa heykeller, yüzyıllardır şaşkınlık uyandıran bir merak ve spekülasyon kaynağı oldu.
Çoğu 3 metreden daha uzun — en uzunu ise 9 metreden fazla — ve ağırlıkları genellikle yaklaşık 12 ton olup, bu da yetişkin bir Afrika filinin iki katıdır. En büyüğü ise tam 86 ton, yani 190.000 pound ağırlığındadır. Ancak bu heykeller sadece büyük olmakla kalmaz, aynı zamanda gerçekçi gözler, kulaklar ve ağızlarla son derece detaylıdır. Bazılarında pukao olarak bilinen kırmızı taştan “taçlar” bile bulunmaktadır.
Elbette yıllar içinde moai heykelleriyle ilgili pek çok soru ortaya çıktı. Örneğin, Paskalya Adası’nda yaşayan insanlar modern teknolojinin yardımı olmadan bu dev heykelleri nasıl taşıyabildiler? Devasa tahta makaralar mı yaptılar? Ya da belki de karmaşık bir halat sistemi kullanarak heykelleri yerlerine “yürütmüşler” olabilir mi?
Dahası, Paskalya Adası heykelleri ilk başta neden inşa edildi? Ve moai heykelleri, Roggeveen’in 18. Yüzyıl’da onları ayakta gördüğü zaman ile 19. Yüzyıl’ın sonu arasında geçen sürede neden devrildi?
Günümüze kadar, Rapa Nui’nin (Paskalya Adası’nın yerli adı) moai heykelleri etkileyici bir manzara oluşturmaya devam ediyor ve dünyanın en ünlü heykellerinden bazıları olarak ayakta duruyor. Yine de, bir dizi ilgi çekici soru hâlâ cevaplanmayı bekliyor.